一．夢境因由：
「夢境」，唯識學稱為「獨頭意識」，是由眼、耳、鼻、舌、身、意等六根，對色、聲、香、味、觸、法等六塵所產生的心識活動。比如白天看到優美的風景時，所見所聞的影像存在心田中，到了晚上睡覺時，眼、耳、鼻、舌、身這五根雖然都不再活動，獨留「意識」把過去經驗的情境影射出來，所以稱為「獨頭意識」。就像把拍攝好的影片重新播放出來。
《阿毘達磨大毘婆沙論》說有五因緣而有夢事：
一由他引。謂若諸天諸仙、神鬼、呪術、藥草、親勝所念及諸聖賢所引故夢。比如佛菩薩以「神通力」入於人的夢中警示、教誡，如「求生極樂的念佛者」能夠預知時至，即是佛菩薩在夢中或定中示現。又如唐朝有一則「黃樑夢」的故事，話說有一位盧生去京城趕考，結果與功名無緣，落榜的心情很悶又喪氣。有一天，旅行到邯鄲時，在旅館遇到了一位老道士呂翁(神仙呂洞賓)。盧生自歎自哎，呂翁便拿出一個枕頭讓他休息，盧生不知不覺的就入于夢鄉。在夢中，盧生的人生一帆風順，不但娶了美麗溫柔的嬌娘，又考上了進士，又順利榮升為當時的財政部長，還被皇帝封為燕國公。不但享盡富貴，所生的五個孩子，個個高官厚祿，兒孫滿堂，享用榮華富貴到80歲才老死；就要斷氣時，盧生才驚醒。醒來一看，呂翁尚在旁邊，所蒸的黃粱飯尚未熟。八十年的歲月，清晰的在眼前，在夢中卻沒有多少時間。
或以咒力摧眠，或服藥物造成心智失常，會現出如夢幻般的景象。
二由曾更。謂先見聞覺知是事，或曾串習種種事業今便夢見。(比如過去受到重傷害或過度驚嚇，造成時時在夢中重現。)
三由當有。謂若將有吉不吉事，法爾夢中先見其相。(未來有福禍發生的事，提前在夢中顯現。)
四由分別謂若思惟希求疑慮即便夢見。(日有所思，夜有所夢。)
五由諸病。謂若諸大不調適時便隨所增夢見彼類。(比如嚴重疾病，如消化不良，造成四大不調，或身心過度疲倦。)
《阿毘達磨大毘婆沙論》說：「問何界趣處有此夢耶？答欲界有夢，非色無色彼無睡故。---聖者中，從預流果乃至阿羅漢獨覺，亦皆有夢，唯除世尊，所以者何？夢似顛倒，佛於一切顛倒習氣，皆已斷盡，故無有夢，如于覺時，心心所法，無顛倒轉，睡時亦爾。」欲界眾生才有夢，色界、無色界眾生不會有夢。欲界中，不只是我門凡夫會有夢，即使是已成就解脫的大阿羅漢也還會有夢，必需要達到斷盡微細無明，才能稱「究竟覺醒，遠離顛倒夢想」。莊子說：「至人無夢」，指的應該這樣的「心識清淨」境界。
二．「夢」與「因果」
我們常說「人生如夢，夢如人生。」但是不能說「人生是夢」。一般夢境，全都是自己的心識所變現，是自己玩弄神識，所以在夢中的一切，不會留下因果業報，夢中殺人了，不會因此下地獄。《善見毗婆沙律》也說一切夢皆性屬「無記」，因而不受果報。
《大般涅槃經》卷七迦葉菩薩問比丘夢行淫犯戒否，佛答「不犯戒」。但是此夢是由「心中有所希求所致」，當醒來後，要反省懺悔。
夢中雖然無立即的因果業報，但是還是有隱性的作用力量，比如《阿毘達磨大毘婆沙論》說：「有夢中布施作福、受持齋戒；或餘隨一福相續轉。其事云何？彼隨覺時善勝解力，夢中還似彼善事轉。」
比如有人夢中行布施、受戒持齋，醒來後，因為法喜心現前，讓他醒後歡喜布施、受戒持齋。反之，常夢到殺生、偷盜，或恐怖業境，也是反應他內心的「貪瞋痴」，需要加以懺悔警愓。
三．《夢兆》
「夢的因由」既然有「聖賢所引」的夢，就有「夢」的實質意義的一面。比如《阿難七夢經》中阿難尊者在一夜中做了七個恐怖的夢，驚怖得去禀告於佛陀，佛陀一一為阿難解釋，也明示這七個夢境跟阿難無關，而是預示僧團未來的命運。比如「夢日月沒，星宿亦沒。」隱示世尊要般無餘涅槃了。「夢大象棄小象」指正法被破壞，有証得証量的比丘不再被尊重、恭敬，正法漸漸流失。
又如《摩訶摩耶經》中，說佛陀圓寂前，摩訶摩耶夫人夢見須彌山崩塌、四海水枯竭之惡夢。佛弟子七比丘也同樣夢見所坐方石中央破裂、泉水乾竭、地陷、山崩、日月墜落等等恐怖景象，就去問大摩訶迦葉，被認為是佛陀將入滅的徵兆。
《佛說出生菩提心經》也有談到四種善夢得於勝法。「何等為四？所謂於睡眠中夢見蓮華；或見繖蓋；或見月輪；及見佛形。如是見已，應自慶幸我遇勝法。」
所夢見的「夢兆」，如果是夢見到光明、蓮花、日出、月出、宮殿、佛法僧三寶、寶物等等；或嘔吐穢物、排泄不淨，皆是吉相夢，有的是呈閱罪業將消滅，或是修証將有成就之兆。反之，夢見恐怖景相，比如暴風雨、山崩地裂、灰塵蔽月、月墮井中等等，像徵不吉祥。
雖然佛陀也會為佛弟子解夢，但是都是涉及教團大事，或修行上的事，不會為個人的吉兇而解夢。在佛陀教誡中，僧眾不可為人看相、解夢、占卜天文吉兇，否則是違犯戒律。如《長阿含•梵動經》：「餘沙門、婆羅門食他信施，行遮道法，邪命自活，或呪水火，或為鬼呪---，或誦知死生書，或誦夢書，或相手面，或誦天文書，或誦一切音書，沙門瞿曇無如此事。」
四．如何看待「夢境」？
《達摩血脈論》：「初發心人，神識總不定，若夢中頻見異境，輙不用疑，皆是自心起故，不從外來。」夢中的一切相，都是自心所現。不論所夢的境「是吉是兇」，都是心相的影現。即使是在禪觀中現起種種影相，也是自心所現，萬萬不可執著實有，如《楞嚴經》所述之「五十陰之陰境」，世尊教誡我們「不作聖心，是善境界；若作聖解，即受群邪。」。
《達摩血脈論》也告誡我們：「夢若見光明出現過於日輪，即餘習頓盡，法界性見，若有此事，即是成道之因，唯自知，不可向人說」
「或靜園林中，行住坐臥，眼見光明，或大或小，莫與人說，亦不得取，亦是自性光明。」
「或夜靜暗中，行住坐臥，眼睹光明，與晝無異，不得怪，並是自心欲明顯。或夜夢中，見星月分明，亦自心諸緣欲息，亦不得向人說。」
「夢若昏昏，猶如陰暗中行，亦是自心煩惱障重，亦自知。」
夢中或禪觀中，若現見吉相，若向人炫耀，就不免現起「我慢心」，墮入《楞嚴經》所說「若作聖解，即受群邪。」
至於淨業行人，念佛念到聖境現前，如何分別「魔境或是勝境」？《印光文鈔》談及「魔境勝境之分別，在與經教合不合上分。果是聖境，令人一見，心地直下清淨，了無躁妄取著之心。若是魔境，則見之心便不清淨，便生取著躁妄等心。又佛光雖極明耀，而不耀眼，若光或耀眼，便非真佛。佛現以凡所有相，皆是虛妄之理勘，則愈顯。魔現以此理勘，則便隱，此勘驗真偽之大冶洪爐也。」
「勝境現前」必然是自心所現，明明了了。「魔境」是妄心所現，若以「唯心所現」的般若來觀照，「妄境」必然立即消失。就如「白日夢」時，以「正念」覺知是「白日夢」，妄境就隨之消逝了。
所見之境，即使是「勝境」，也要以「正念」來面對它，「不作聖心，是善境界。」令淨念相續不斷。如《印光文鈔》談及：「倘正念佛時，或有忽現佛像及菩薩諸天等像，但心存正念，勿生取著，知所見之像乃唯心所現，雖歷歷明明顯現，實非塊然一物，以心淨故，現此景象，如水清淨，月影便現，毫無奇特，了不生誇張歡喜之心，更加專一其心，認真念佛。能如此者，勿道佛境現有利益，即魔現亦有利益。」
